Una dose troppo grande “spegne” la respirazione. Come funziona una droga 50 volte più potente dell’eroina?

Una dose troppo grande “spegne” la respirazione. Come funziona una droga 50 volte più potente dell’eroina? Iniettarsi il fentanil ottenuto illegalmente è come giocare alla roulette russa.

Il fentanil è già qui – ed è terrificante perché è questa sostanza responsabile dell’ultima fase della crisi degli oppioidi negli Stati Uniti. – Iniettarsi il fentanil ottenuto illegalmente è come giocare alla roulette russa. Le persone non hanno idea di quanto di questo farmaco effettivamente assumono, afferma la dott.ssa Anna Łotowska-Ćwiklewska della clinica per la terapia del dolore di Białystok.

Cinque persone sono morte per overdose di fentanil a Żuromin, in Masovia, ha riferito TVN. La troupe televisiva ha persino filmato la scena del trasporto dei corpi dei giovani fuori da uno degli scantinati. “In primo luogo, viene inviato al rivenditore un SMS con l’importo dell’ordine per un determinato appezzamento di terreno (…). Il rivenditore prepara un frammento di un cerotto imbevuto di (…) fentanil. Poi un rapido scambio nella tromba delle scale – merce in cambio di denaro. I “clienti” si recano nel seminterrato più vicino per trasformare questo cerotto in un liquido in modo appropriato e somministrarlo per via endovenosa”, si legge sul sito web di TVN Warszawa. 

Uno degli abitanti di Żuromin ha detto ai giornalisti che il fentanil è un argomento tabù in città. Ha mostrato ai giornalisti anche la tomba della “prima vittima dell’epidemia”, come la chiama lui. Ha anche aggiunto che persone di diversa estrazione diventano dipendenti: figli di insegnanti e medici. Gli spacciatori in città sarebbero due e finora la Procura non ha denunciato nessuno.

Morte per soffocamento

Poco dopo la tragica notizia di Żuromin è apparso un altro caso riguardante il fentanil: alla fine di aprile un giornalista di TVN24 ha rivelato informazioni su irregolarità presumibilmente avvenute presso l’ospedale specialistico. Stefan Żeromski a Cracovia . Gli stupefacenti sarebbero scomparsi dalla struttura e uno dei medici era collegato a una flebo mentre ricoveravano i pazienti. Nella registrazione trasmessa in onda si sente la dottoressa chiedere ai tirocinanti “se andranno a prendere le fiale di fentanil”. Poi gli ha iniettato la medicina nella flebo. Dopo la pubblicazione di questo materiale, la polizia e gli esperti sono entrati nell’ospedale. 

“Da due o tre anni osserviamo l’aumento dell’uso di oppioidi. Tuttavia già da diversi mesi si osservano casi di avvelenamento da fentanil. Deve essere apparso all’inizio dell’anno, quando due giovani sono morti a causa di ciò. Presumo che l’abbiano comprato e non sapessero fino alla fine di cosa si tratta (…). Potrebbe anche essere diverso: qualcuno ha aggiunto il fentanil ad altri stimolanti”, ha detto in un messaggio a Dominik Szczepański Eryk Matuszkiewicz, un tossicologo di Poznań. intervista su Gazeta.pl. Ha anche sottolineato che la maggior parte dei tossicodipendenti probabilmente non lo raggiungerebbe: soffocherebbero nel luogo dell’overdose e non sarebbero nemmeno in grado di raggiungere l’ospedale.

Forzare le prescrizioni

Il fentanil è terrificante perché è questa sostanza responsabile dell’ultimo episodio della crisi degli oppioidi negli Stati Uniti . Come riportato dalla rivista Politico, tra il 2016 e il 2021, il tasso di morti per overdose tra i residenti negli Stati Uniti è aumentato del 279%. Il fentanil è economico, facile da produrre e 50 volte più potente dell’eroina. E ora che è qui, abbiamo qualche motivo per andare nel panico? – Ci sono pazienti coercitivi – dice la dottoressa Anna Łotowska-Ćwiklewska della clinica per il trattamento del dolore a Białystok . – Di solito raccontano storie che sembrano molto sospette. Ad esempio: una volta sono stato male, soffrivo molto, mi hanno prescritto un oppioide e ne ho ancora bisogno perché fa ancora male. Oppure viene un uomo e mi dice che sì, una volta era dipendente, ma ora sta lentamente abbandonando la droga, ma ha bisogno di una ricetta perché il suo medico è assente. E così via. Quando mi rifiuto di scrivere una ricetta, ci sono anche reazioni aggressive: urla, insulti. Non è però vero che questo fenomeno si sia intensificato negli ultimi anni. Almeno io non lo vedo, dice il mio interlocutore. 

Il medico sottolinea che i medici, soprattutto i medici di famiglia, si occupano da molti anni della fascia di persone dipendenti da farmaci oppioidi – non solo dal fentanil -. Sua madre, che ha lavorato in una clinica per molti anni, ricorda casi simili. – Come medici, incontriamo questi “estorsori” da molto tempo. Questa non è una novità. Nella mia clinica del dolore, affrontiamo questo problema chiedendo al paziente di fornirci informazioni dal suo IKP (account paziente online – AK). Grazie a questo posso vedere la cronologia delle prescrizioni del paziente e sono in grado di valutare se la prescrizione di un farmaco oppioide è clinicamente giustificata – afferma la dott.ssa Anna Łotowska-Ćwiklewska.

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Giocare alla roulette russa

Il medico aggiunge anche che in Polonia abbiamo il problema opposto che negli USA. – Non è vero che questi tipi di farmaci iniziano ad arrivare ampiamente alle persone che vengono in clinica con mal di schiena o mal di testa e dopo una settimana sono già dipendenti. Qui molti medici hanno paura di prescrivere oppioidi a pazienti che ne hanno davvero bisogno. Il che è un grosso problema, soprattutto nel caso dei malati di cancro che soffrono del cosiddetto dolore intenso. Per loro il fentanil, nella sua forma ad azione rapida, è essenziale. È anche importante ricordare che i medici conoscono le dosi sicure di questo farmaco. Tuttavia, le persone che acquistano il fentanil da uno spacciatore non lo sanno: probabilmente è da lì che provengono le tragiche overdose. Ma anche perché gli spacciatori a volte aggiungono il fentanil ad altre sostanze per aumentarne il potenziale di dipendenza. L’acquirente non sa nemmeno con cosa ha a che fare, sottolinea il medico. 

Perché il fentanil crea così tanta dipendenza? Il medico spiega che qui la forma di somministrazione gioca un ruolo enorme. Un paziente oncologico che assume un cerotto oppioide non ne sentirà l’effetto rilassante. Ma una persona che assume un farmaco ottenuto illegalmente, ad esempio sotto forma di iniezione, si sentirà “sballato” in meno di due minuti. – È una sensazione di piacevole vertigine, calma e rilassamento. La stimolazione del sistema di ricompensa è immediata, afferma Łotowska-Ćwiklewska. – Tuttavia, iniettarsi il fentanil ottenuto illegalmente è come giocare alla roulette russa. Le persone non hanno idea di quanto di questo farmaco effettivamente assumono. Quando la dose è troppo alta, il cervello riceve un segnale per “spegnere” la respirazione. Quindi è necessario agire rapidamente e assumere immediatamente un farmaco che inverta gli effetti dell’oppioide – descrive graficamente. 

Come si presenta il recupero dalla dipendenza? – È difficile perché non puoi semplicemente smettere di usare il fentanil, proprio come l’alcol – spiega il medico. – L’astinenza sarebbe associata a una serie di sintomi molto pericolosi, compreso l’arresto cardiaco. Di solito, nel caso dei tossicodipendenti, viene avviata una terapia sostitutiva, ad es. con metadone. Quando le persone che potrebbero abusare di questo farmaco vengono nel mio ufficio, le incoraggio a cercare aiuto in centri o ospedali speciali. Non si tratta di stigmatizzarli, perché di certo non li aiuterà a superare la dipendenza, riassume.